La ciudad refleja la influencia española en la arquitectura de la Catedral, las iglesias de San Francisco, Belén y la Recoleta; y en sus casas de dos pisos y techo a dos aguas. Al este de la ciudad, se encuentra el distrito Baños del Inca, famoso por las aguas termales donde el Inca acostumbraba bañarse y también porque ahí se encuentran las Ventanillas de Otuzco, conjunto de nichos de los antiguos habitantes del lugar. En la provincia de San Pablo se hallan dos grandes complejos arqueológicos: Cumbemayo, vestigio de altares ceremoniales y acueductos incas, y Kuntur Wasi, complejo ceremonial de varias plazas y plataformas sostenidas por muros de piedra de gran tamaño.

 Al norte de la ciudad se encuentra Granja Porcón, donde el viajero tiene la oportunidad de tomar parte de las actividades que se desarrollan en la ganadería. Son famosas las vacas que acuden para ser ordeñadas cuando son llamadas por su nombre.

 El carnaval de Cajamarca es uno de los más famosos del Perú. En él se muestra su gente amable y divertida, participan barrios e instituciones hasta el entierro del "Ño Carnavalón". La celebración dura aproximadamente un mes, pero los días centrales se reducen a ocho, en los que nadie se salva de un chapuzón.